Я лежу в шезлонгу в компанії книги, що передрікає аварію західної банківської системи. Промені сонця падають на сторінки, засліплюючи текст. Відриваюся від читання і перекладаю погляд на блакитне, немов очі Анастейші. Дивно, навіть воно нагадує мені про міс Стіл, з недавніх пір – місіс Грей. Хто б міг подумати, скільки років я ходжу до Флінна, перепробував усі методи психотерапії і нічого не допомогло, а ця жінка змогла змінити мене. Завдяки ній я позбувся нічних кошмарів, головного страху – дотиків. Вона ніби талісман у моєму житті, мій ангел. Показала шлях до порятунку, вивела з вічної темряви та мороку, відвела до сонця. Я зміг по-іншому глянути на світ, вирватися з кайданів Елени, яких раніше не помічав, або ж відмовлявся помічати. Але зараз я зрозумів головне – мені подобається новий спосіб життя, до старого я більше не збираюся повертатися, хіба іноді, виключно заради нашого спільного задоволення. Так, зберися Грей, настав час нагадати про себе.
Міс Ектон добре постаралася, біле бікіні ідеально виглядає на моїй місіс дружині. Але тепер їй краще прикритися від полуденного сонця, якщо брати до уваги те, що вона заснула. Підходжу до Ганни і спокійним голосом шепочу на вухо:
Ти згориш.
Лише від тебе. - Вона розплющує свої прекрасні очі, дивиться на мене з усмішкою. Я посміхаюся у відповідь. Поки Анастейша збирається додати ще щось, я спритним рухом пересуваю шезлонг у тінь.
Ви такий альтруїст, містере Ґрей. Дякую. - Вона знову кусає губу. Ох, за це я б із задоволенням трахнув її тут і зараз, але влаштовувати секс-шоу за участю моєї дружини на очах сторонніх людей бажання немає.
Нема за що, місіс Грей. І я зовсім не альтруїст. Якщо ви згорите, я не зможу до вас доторкнутися. Але, гадаю, ви й самі це знаєте, а отже, смієтеся з мене.
Невже? - Ана дивиться на мене великими очима, з виглядом невинної дитини. Від цього мені хочеться розсміятися.
Так-так, саме це ви й робите. І часто. І це лише одна з тих численних дрібниць, які мені так у вас подобаються. - Нахиляюся до Ганни, відчуваю знайоме тяжіння. Наші мови переплітаються у пристрасному полум'яному танці. Звільняю свої бажання: кусаю її нижню губу.
А я розраховувала, що ти натріш мені спину лосьйоном для засмаги. – Анастейша намагається зобразити образу, чесно кажучи, вийде погано.
Місіс Грей, це брудна робота, але від такої пропозиції відмовитися неможливо. Сядьте. – Від передчуття процесу мій голос стає хрипким, важко стримувати свої сексуальні бажання поряд із їхнім джерелом.
Ана підкоряється, мені страшенно приємно усвідомлювати це. На жаль, у цій ситуації вона послухалася заради свого задоволення, за що зараз отримає легку помсту від містера Грея.
Неквапливими рухами я розмазую лосьйон по її тілі, насолоджуючись видом білої шкіри, щоправда, після нашого відпочинку з'явилася легка засмага. Мої пальці переміщаються на її груди, тепер насолоду отримує не тільки місіс Грей. Від спритних рухів моїх рук соски Ани твердіють.
Ти справді принадність. Мені з тобою пощастило.
Так і є, містере Грею, пощастило. - Вона дивиться на мене з-під опущених вій, намагаючись залишитись непоміченою.
Скромність вам личить, місіс Грей. Перевернуться. Хочу попрацювати із вашою спиною.
І знову мій наказ негайно виконаний, ох, якби так завжди було. Прибираю задню лямку її бікіні і подумки уявляю, як зніматиму його в нашій каюті. Ана повертається, дивиться на мене хитрим поглядом.
А як би ти почував себе, якби я засмагала топлес, як інші жінки на пляжі? – Що?! Бракувало, щоб на мою дружину дивилися всякі збоченці. Досить її сексуального вигляду в бікіні.
Мені це дуже не сподобалося б. По-моєму, на тобі й так надто мало одягу, не відчувай долі. - Очі Ани миттєво округляються, від чого бажання вгамувати свербіж у долоні змінюється на інше - розсміятися.
Це виклик, містере Грей?
Ні, місіс Грей. Лише констатація факту.
Думаю, що лосьйону вже достатньо. Досить шльопаю її по апетитній дупі.
Досить з тебе, красуне. - У цей момент вібрує мій "блекберрі". Прокляття, зіпсували мої плани на місіс Грей. Ана хмуриться, наче читає мої думки. Знизую плечима і посміхаюся.
Це конфіденційно, місіс Грей. - Зображую серйозний вираз обличчя, ще раз шльопнувши Анастейшу по чудовій дупі, повертаюся у свій шезлонг.
Містер Грей, це Барні. Я надіслав Вам нову програму для планшета на сонячній батареї, думаю, варто вдосконалити дизайн.
Добре, Барні. Я подивлюсь і повідомлю тебе. Це все?
Доброго дня, сер. - Натискаю «відбій» та йду до Ганни. Чорт, вона заснула, не хочу будити. Повертаюся у свій шезлонг та переглядаю нову програму. Барні добре постарався, але він мав рацію, над дизайном дійсно потрібно попрацювати та інтерфейс зробити зручніше. У цій версії важко розібратися.
"Блекберрі" знову вібрує, на дисплеї висвічується "Еліот". Чорт, я за тисячі кілометрів від Сіетла, а він і тут діє на мої нерви.
Привіт, Еліот. Що ти хотів?
Привіт, братику. Як медовий місяць? Сумуєш за своєю імперією? - Чорт, як же я не люблю його невдалі спроби пожартувати. Здається, почуття гумору в мого братика зовсім немає.
Не кажи, що ти дзвониш поцікавитися, чи я не сумую за своєю імперією. Наш відпочинок проходить нормально, а ось ти заважаєш зробити його ще найкращим.
Крістіане, ти зануда. Я хотів спитати, коли ви повертаєтеся? Міа наполягла на тому, щоб я подзвонив і спитав. Ти ж знаєш її, знову щось затіяла, здається цього разу збирається організувати вечірку на честь вашого повернення. - Так, це в стилі моєї сестрички. Вона з дитинства радо допомагала матері з організацією будь-яких заходів.
Передай їй, що нічого не змінилося, і вона знає, коли ми повертаємось назад. Це все?
Чуваку, іноді мені здається, що ти робот. Навчися розслаблятись, у тебе медовий місяць, а не день в офісі.
Я врахую твою пораду. Поки що, Еліот. - Залишаю «блекберрі» на столику, і беруся за читання книги.
Відкладаю вже прочитану книгу убік, дивлюся на годинник. Я не помітив, як пролетіло три години. Час би поїсти, Ана практично нічого сьогодні не брала. Жестом закликаю офіціантку:
Mam'selle? Un Perrier pour moi, un Coca-Cola light pour ma femme, s'il vous plaît. Et quelque chose à manger… laissez-voir la carte. - Вибираю дві перші страви з меню, жестом відпускаю офіціантку. Вона ніяково дивиться на мене з-під опущених вій, явно не хоче йти. На що вона тільки сподівається? Я одружений, до того ж терпіти не можу білявок.
Ана здивовано дивиться на мене.
Пити хочеш?
Так. — Гм, місіс Грей ще не до кінця прокинулася, настав час виправляти ситуацію.
Так і дивився б на тебе цілий день. Втомилася? – Вона заливається фарбою, як тоді під час нашої першої зустрічі.
Чи не виспалася.
Я також. - Піднімаюсь зі свого місця, шорти сповзли з стегон так, що видно плавки. Хижко посміхаюся, знімаю свої шорти та шльопанці, граційно прямуючи до Ганни. Її губи складаються в "о". - Ходімо, викупаємось. - Простягаю свою руку, але вона дивиться на мене з заціпенінням. - Поплаваємо? – Ана все ще мовчить. - По-моєму, тебе настав час струсити. - Різким рухом піднімаю свою дружину на руки, від чого вона починає верещати.
Відпусти мене! Відпусти!
Тільки в морі, дитинко. - Французи з цікавістю спостерігають за безкоштовним шоу, від чого моя усмішка переростає у сміх. Анастейша сильніше охоплює мене за шию.
Ти не посмієш.
Ана, маленька моя, невже ти так нічого і не зрозуміла за той короткий час, що ми знайомі? - Нахиляюся і впиваюсь у її губи гарячим поцілунком. Анастейша запускає пальці в моє волосся, відповідає на поцілунок. Я добре знаю, чого вона досягає, і якщо не заспокоюся, то програю цю битву. Роблю різкий ковток свіжого повітря.
Мене не проведеш, я знаю твої ігри. — Ми поринаємо в прохолодну воду, губи знову тягнуться до неї, мій місіс Грей.
Ти ж начебто хотів поплавати.
З тобою поплаваєш. – ніжно покусую її нижню губу. - І все-таки мені не хотілося б, щоб благочестиві жителі Монте-Карло бачили мою дружину в пароксизмі пристрасті. - Ана ... хочеш у морі? - Обернувши хвіст навколо зап'ястя, відтягую її голову і залишу доріжку поцілунків по шиї – від вуха та вниз.
Я усуваюсь, бачу в її очах пристрасть.
Місіс Грей, ви ненаситні. І ви така безсоромна. Що це за монстра я створив?
Монстра собі в пару. Хіба ти терпів би мене іншу? - Від думки про іншу мене перекручує. Ні, не хочу нікого, крім неї.
Я візьму тебе по-різному, як тільки зумію. І ти знаєш. Але не зараз. Чи не на публіці. - Кивком вказую у бік берега. Поки Анастейша дивиться на глядачів нашого маленького шоу, я охоплюю її за талію та підкидаю. Вона злітає, мов ангел, але тут же падає у воду, на м'який пісок.
Крістіан! – Анастейша вдавано хмуриться. Мені доводиться прикусити губу, щоби не розпливтися в посмішці. Звичайно, цей жест не залишається непоміченим місіс Грей, і бризки води летять у мій бік. Тримайся мала, ти сама напросилася. Відповідаю їй тим самим, не намагаючись придушити дурну усмішку.
В нас ще вся ніч попереду. Потім, дитино, пізніше. - Я пірнаю під воду, виринаю тільки біля Анни.
Поки я плаваю, зауважую, що Анастейші вже нема в морі. Прокляття, де вона? Несподіваний страх наповнює мене, треба терміново повернутися до берега. Я хочу знати, що моя дружина тут і з нею все гаразд. Повернувшись на сушу, бачу її у шезлонгу. Підходжу ближче, і хвиля злості накочує на мене з небувалою силою, ледве стримуюсь, щоб не відшльопати її прямо тут. Прокляття, як моя дружина посміла зняти купальник, знаючи, що не одна на пляжі?
Ти що це робиш? - Від мого крику вона швидко прокидається і розгублено дивиться на мене.
Текст великий, тому він розбитий на сторінки.
Минуло кілька хвилин після відходу Ани, а все ще не можу прийти до тями.
Вона пішла.
Я не вірю в це!
«Все правильно, Ґрей. Вона нам не пара. Давай знайдемо нову сабу?»,-о, ні, тільки підсвідомості мені зараз не вистачало. Я ж сказав збирати дрібнички.
Бажання забути в алкоголі переборює мене. Я йду до кухні.
Так, я сьогодні точно нап'юся. Кладу халат Ани на барну стійку і знаходжу у своїх засіках пляшку віскі. Chivas Regal. Те, що треба.
Наливаю віскі у склянку і вже збираюся випити, як чую тріль свого телефону.
Я дістаю телефон із надією, що це Ана, але ні, це Елена.
Крістіан любий, привіт, - муркоче вона.
Ти не дзвониш, не пишеш. Я ж хвилююся, - ображено промовляє вона.
Коли це мене вона так почала дратувати?
Елена, ми з тобою звичайно друзі, але це ж не означає, що я повинен звітувати за кожен свій крок, - роздратовано кажу я, тримаючи в руці склянку, яка будь-якої хвилини може тріснути від мого тиску.
Любий, що з тобою відбувається? Раніше все було інакше. Ми...
Елена, вибач. Мені час. Поки що, я її перебиваю і відключаюсь.
Після зустрічі з Аною я зрозумів, що те, що ми робили з Еленою, все це неправильно.
Ана мені дуже допомогла, а тепер вона пішла з моєї вини. Я знову беру до рук склянку і вже підношу її до рота, як мій телефон говорить про нову пошту.
Мені сьогодні дадуть випити чи ні? Дивлюся на телефон та читаю.
Від кого: Анастейша Стіл
Час: 22:18
Тема: Мій догляд
Кому: Крістіан Грей
Крістіан, пробач мені.
Ми з тобою несумісні. Я пішла, бо боюся, що потім буде болючіше. Я тебе люблю. І краще піду зараз, ніж потім ми обоє страждатимемо.
Прощай.
ЩО?
Вона кохає мене? Як можна любити мене? Я ж монстр. Кому потрібна така людина, як я? Людина, яка захоплюється BDSM, любить пороти дівчат і має свою червону кімнату.
Ну, все. Тепер я точно нап'юся і мене ніхто не зупинить! Залпом випиваю першу склянку, другу, третю...
Як же болить голова? Там що третя світова? Мені терміново потрібний холодний душ. Він мені допоможе, тільки треба спочатку добратися до нього. Опускаю ноги на підлогу, і одразу ж зачіпаю порожню пляшку коньяку, і вона падає.
Коньяк? Я ж із віскі почав.
"Так, Грей, ти вже сп'єшся так скоро" - промовляю я подумки.
Ледве плетуся в душ. Включаю воду і на мене одразу ж обрушується каскад крижаної води.
Так! Так набагато краще. Простоявши в душі хвилин п'ять, я все ж таки виходжу. Обмотуюсь рушником та йду на кухню, оцінити масштаби лиха.
Вони виявилися дуже великими.
Ваза розбита, квіти валяються на підлозі. Голова від статуетки лежить біля моїх ніг, а її продовження розкидано по всій вітальні. Все розкидано і валяється невідомо де.
Що ж на мене чекає на кухні? На кухні все ще гірше. Я що бив посуд? На мою радість, я розбив лише пару тарілок, і мій не улюблений кухоль з написом: "I love London"
На підлозі валяються дві пляшки віскі та ще вино. Ось чому так болить голова.
Беру телефон. Фух! Я нікому не дзвонив. СМС також немає. Справа вже налагоджується. Так, я все ще стою у рушник посеред кухні.
Треба вдягнутися.
Повертаюся до кімнати і бреду до вбиральні. Одягаю піжамні штани. Сьогодні працювати точно немає настрою.
Вимикаю телефон, щоб мене ніхто не чіпав. Хочу сьогодні думати тільки про мою Ганну.
Чорт! Вона тепер не моя. Як мені погано. Погано не від алкоголю, а від болю, який у мене в серці. Що я маю в барі?
«Грей, пити об 11 ранку! Що ж ти твориш!»,-каже мені моя підсвідомість.
Я плюю на нього і наливаю собі арманьяк. Дуже смачний. Такий ніжний та солодкий. Прям як шкіра моєї Анастейші.
«Знайшов із чим порівнювати»,- тупаючи ногою, каже підсвідомість.
Я тепер у всьому бачитиму Ану.
Я вже випив цілу пляшку. Можливо, я трохи п'яний, але роки тренувань у підлітковому віці дали свій результат. Не схоже, що я випив. Я міцно стою на ногах і йду до рояля.
Задуха Шопен прелюдія Мі-Мінор 4.
Прям про мене. Я задихаюсь без неї. Не можу жити. У мене зараз болить серце, хоч я думав, що його в мене немає. Душа зараз вивернеться.
Я ніколи не думав, що після відходу сабиАни себе так почуватимуть. Але ж Ана не саба, вона не підписала контракт.
Так, навіть якби підписала все одно, вона не може бути собою.
"Тільки по-іншому ти не можеш." - Шипить моя підсвідомість.
Воно право. Інших стосунків я не витримаю.
Присвячується Z та J
Ви мої найулюбленіші, назавжди
Подяка
Я хочу висловити безмежну вдячність Сарі, Кей та Джаді. Дякую за все, що ви для мене зробили.
Ще я висловлюю ВЕЛИЧЕЗНУ подяку Кетлін і Крісті за те, що вони взяли на себе всю основну тяжкість роботи з текстом.
Дякую і тобі, Ніале, моє кохання, мій чоловік і найкращий друг (майже завжди).
І велике привіт всім чудовим, дивовижним жінкам усього світу, з якими я із задоволенням спілкувалася і кого я вважаю тепер моїми подругами, серед них Ейл, Алекс, Емі, Андреа, Анжела, Асусена, Бабс, Бі, Белінда, Бетсі, Бренді, Брітт, Керолайн, Кетрін, Доун, Гвен, Хана, Джанет, Джен, Дженн, Джил, Кеті, Келлі, Ліз, Менді, Маргарет, Наталія, Ніколь, Нора, Ольга, Пам, Поліна, Райна, Рейзі, Райан, Рут, Стеф, Сусі, Таша, Тейлор та Юна. А також усім талановитим, веселим та добрим жінкам (і чоловікам), з якими я спілкувалася онлайн.
Дякую Моргану та Дженн за все, що стосується готелю «Хітман».
І, нарешті, дякую Джаніну, моєму редактору. Ти наріжний камінь, на якому все ґрунтується. Ось і все.
Пролог
Він повертається. Мама лежить на дивані, спить, чи їй знову погано.
Я ховаюсь на кухні під столом, притискаюся до стіни, щоб він мене не помітив. Закриваю обличчя руками. Крізь пальці бачу маму, її руку на брудному зеленому пледі. Його величезні черевики з блискучими пряжками зупиняються навпроти неї.
Він б'є маму ременем. «Вставай! Вставай! Сука драна! Сука! Сука драна! Вставай, суко! Вставай! Вставай!..»
Мама схлипує. “Не треба. Будь ласка, не треба!..» Мама не кричить. Мама згорнулася в клубок і ховає обличчя.
Я заплющую очі і затикаю вуха. Тиша. Розплющую очі.
Він повертається і тупає на кухню. З ременем у руці. Шукає мене.
Нахиляється та заглядає під стіл. Мені в ніс ударяє огидний сморід, суміш сигарет та віскі. «Ось ти де, гаденеш…»
Він прокидається від леденячого кров завивання. Господи! Він весь у поті, серце шалено б'ється. Що за біса? Він різко сідає і трясе головою. Диявол, вони повернулися... Вив він сам. Він робить глибокий вдих, потім повільний видих, намагаючись заспокоїтися, викинути з ніздрів і з пам'яті запах дешевого бурбона та смердючих цигарок «Кемел».
Розділ 1
Я сяк-так пережила Третій-день-без-Крістіана і свій перший робочий день. Але все-таки зуміла трохи відволіктися. Миготіли нові обличчя, я намагалася поринути в роботу. А тут ще мій новий бос, містере Джеку Хайду… Ось він підходить до мого столу, посміхається, в блакитних очах виблискують іскорки.
- Молодець, Ана. Думаю, ми з тобою чудово спрацюємося.
Не без зусиль я розтягую губи на кшталт посмішки.
- Я піду, якщо ви не заперечуєте.
- Звичайно, йди, вже пів на шосту. До завтра.
- До побачення, Джеку.
- До побачення, Ана.
Беру сумку, натягую куртку та йду до дверей. Опинившись на вулиці Сіетла, зітхаю на повні груди. Але повітря раннього вечора все одно не заповнює порожнечу в моїй грудній клітці, той вакуум, який я відчувала з суботнього ранку, болюче нагадування про мою втрату. Понуро плетуся до автобусної зупинки і розмірковую, як же мені тепер жити без моєї улюбленої старенької «Ванди»... або без «Ауді».
Я відразу ж смикаю себе. Ні. Не думай про нього! Так, звичайно, я можу тепер дозволити собі тачку – гарну, нову тачку. Мабуть, він заплатив мені занадто щедро… Після цієї думки в роті стає гірко, але я волію цього не помічати. Потрібно викинути все з голови. Ні про що не думати, нічого не відчувати... І не думати про нього. Інакше знову зареву, прямо зараз, на вулиці. Тільки цього мені не вистачало.
Без Кейт у квартирі порожньо та сумно. Мабуть, валяється зараз на Барбадосі на пляжі, потягує прохолодний коктейль. Я вмикаю плоский телевізор, щоб звук заповнив вакуум і створив бодай деяке відчуття, що я не одна, але не слухаю і не дивлюся. Я сідаю і тупо дивлюсь у стінку. Нічого не відчуваю, лише біль. Скільки мені це терпіти?
З заціпеніння мене виводить трель домофона, і я злякано здригаюся. Хто це? Повагавшись, натискаю на кнопку.
– Доставка для міс Стіл.
Голос лінивий, нудний, і мене сповнює розчарування. Я спускаюся сходами. Внизу, притуляючись до вхідних дверей, стоїть хлопчисько з картонною коробкою і чавкає жуйкою. Подряпаю свій підпис на квитанції і беру коробку. Вона хоч і велика, але напрочуд легка. Усередині – дві дюжини білих троянд із довгим стеблом та картка.
...Вітаю із першим робочим днем.
Сподіваюся, він добре пройшов.
І дякую за планер. Дуже мило з твого боку.
Він прикрасив мій письмовий стіл.
Я дивлюся на картку, на надруковані на ній літери, і порожнеча у моїх грудях росте. Не маю сумніву, що все це відіслала його секретарка, навряд чи сам Крістіан. Мені надто боляче думати про це. Розглядаю троянди – вони розкішні, і в мене не піднімається рука їх викинути. Робити нема чого, шльопаю на кухню і шукаю там вазу.
Ось так і минає моє життя: пробудження, робота, а ввечері – сльози та сон. Ну спроба сну. Крістіан переслідує мене навіть уві сні. Блискучі сірі очі, яскраве волосся кольору темної міді… І музика… багато музики – тепер я взагалі не можу її чути. Я біжу від неї. Я здригаюся навіть від дзвіночка в сусідній булочній.
Про це я не розповідала нікому, навіть мамі чи Рею. Я не маю на це сил. І взагалі нічого не хочу. Зараз я залишилася сама на безлюдному острові, на випаленій війною землі, де нічого не росте, де обрій темний і порожній. Так, я така. На роботі можу спілкуватися з усіма – і ні з ким конкретно. Ось і все. Якщо я поговорю з мамою, то зламаюсь остаточно – а в мене в душі й так нічого не лишилося цілого.
У мене зник апетит. У середу в обід здолала стаканчик йогурту – перше, що з'їло з п'ятниці. Я існую завдяки капучіно та дієтичній колі. Тримаюсь на кофеїні, а в цьому немає нічого хорошого.
Джек часто підходить до мене, набридає, ставить запитання про моє особисте життя. І що йому потрібне? Я намагаюся бути чемною, але близько його не підпускаю.
Я сиджу за компом, переглядаю пошту Джека і тішуся, що ця тупа робота відволікає мене від проблем. Пищи моя пошта, я швидко дивлюся, від кого лист.
Чорт, що за новина! Лист від Крістіана. Ні, тільки цього мені не вистачало! Навіщо сюди писати?
...Від кого: Крістіан Грей
Тема: Завтра
Кому: Анастейша Стіл.
Дорога Анастейша.
Вибач, що пишу тобі на роботу. Сподіваюся, що я не дуже тобі заважатиму. Чи ти отримала мої квіти?
Я знаю, що завтра відкривається галерея, чи буде вернісаж твого приятеля. Їхати туди далеко, а на покупку авто в тебе, напевно, не було часу. Я буду щасливий відвезти тебе туди - якщо ти захочеш.
1